"노인"과 "어르신"
내가 전에 미국에 갔는데
어느 날 교회에 초청을 받아 한국에 관한 얘기를 하는 중
"노인"이라는 말을 "old man" 이라고 했습니다.
강연이 끝나고 사람들과 인사를 나누는데
한 할머니가 노기에 찬 어조로
"앞으로는 "old man" 이라는 말 대신에
"elderly man" 이라고 하라"
고 충고를 해주었습니다.
나는 "노인"old man 이라는 말이
노인들에게 모욕적인 말이라는 것을 전혀 몰랐고
그 이후에는 다시는 "노인"old man 아라는 말을
쓰지 않았습니다.
우리말로도 노인이라는 말 대신
늙은이 라는 말을 쓰면 모욕이 됩니다.
"어르신" 이라는 말이
"노인" 보다 더 좋은 말입니다.
내가 15년 동안 대학에서 학생들을 가르치면서
내 경험에서 배운 교훈을 말하며
"old man" 대신 "elderly man",
노인 대신 어르신이란 말을 쓰라고
학생들에게 가르쳤습니다.
무심코 하는 말이
남에게 모욕이 되지 않도록
늘 조심해야 합니다.
- 대한인터넷방송 제공-
"나이가 많은 자가 말할 것이요 연륜이 많은 자가
가르칠 것이라 하였노라"(욥기32:7)